Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Ну вот и посмеется, – ответил Айк, пристегиваясь. – Высадимся и просто затаимся. В конце концов, у нас другие задачи. Как думаешь, они убьют ее или она сможет уйти?

– Одном Творцу известно, – покачал головой Лирэн, – их ведь может там и не быть. Вдруг нам повезло, и оба подохли в муках…

– Ты сам-то в это веришь?

– Нет. Интуиция подсказывает, что нам придется пройти весь путь до конца, а этим, – он кивнул на хранителей, – сложить голову на черную землю Бэ Хала.

– Даже не представляю, что она может там искать?

– Вот и узнаем, а потом возьмем амулет и вернемся победителями к Мастеру.

– Он не из тех, кто хвалит и награждает, Ли, как бы нам это боком не вышло.

– Ивалирану понадобятся верные люди, когда не станет его прославленных отрядов. Сам посуди, рядом с ним и сейчас десятка не наберется. Что мешает нам стать его доверенными лицами? Разве не к этому мы так долго идем? Всего-то и надо, что поймать девчонку, взять ключ и доставить ее к брату.

– Ты видел ее технику владения этими… как их там… хопешами? Или ты уже в грядущем, празднуешь победу над Эваларин? Спустись с небес на землю, друг мой. Это будет долгое путешествие и отнюдь не легкое. Не исключаю, что мы двое с ней еще встретимся лицом к лицу.

– Да ты, похоже, ее боишься, да? Какими бы навыками она ни обладала, она всего лишь человек, а значит, смертна. Сражаться с ней один на один самоубийственно, и именно поэтому мы двое найдем способ разобраться с ней чужими руками.

– Бить в спину, – снова презрительно фыркнул Айк. – Я не какой-то там трус или подлец. Это не отвечает заветам праотцев. Врага нужно встречать, глядя ему прямо в глаза. В нашем же случае нужно просто серьезней подготовиться к этой встрече. С измотанным воином нам будет сражаться куда проще…

– Ладно, – отмахнулся от него Лирэн, лениво поворачивая голову к иллюминатору и ерзая в кресле, пытаясь усесться поудобней, – тоже мне нашелся, не трус и не подлец… Может, нам и не придется ничего придумывать, и это все закончится через пару часов.

Корабль поднялся в воздух и взял курс на Бэ Хала. Когда до места назначения оставалось каких-то десять минут лета, в салоне потух свет и зажглось аварийное освещение. Машина применила камуфляжный барьер, сливаясь с рельефом, и начала медленно снижаться. Айк и Лирэн с любопытством наблюдали за действиями хранителей, которые в количестве пяти человек толпились у люка в хвосте. Все они подготавливали к сбросу какое-то оружие круглой формы.

– Это бомба, что ли? – тихо спросил Энфи.

– Думаю, да, и судя по символам на ней – это малая чаша огня-тетаха…

– Тетаха?! – встрепенулся Айк. – Он же будет гореть, пока все не сожрет вокруг… они что, спятили там?

– Малая тем и хороша, что выльет на Бэ Хала самую малость, но достаточную, чтобы устроить ад тем, кто будет внизу. В общем, в этом есть смысл, они выкурят Имэ и Эваларин таким образом… ну, или убьют, если они будут медленно бежать.

– Командир! Цели обнаружены, движутся к выходу!

– Отлично! Устроим им горячий прием, – одобрительно кивнул Ави. – Выпускайте тетах! – приказал он, и через секунду люк раскрылся.

Тяжелая бомба с переливающимся внутри ярким и живым огнем начала свое стремительное падение вниз. Ни один датчик на корабле не засек передвижения других сущностей, а крупные пятна акхэи притаились в тени ущелий, поджидая новую жертву.

Эваларин и Имэнири одновременно услышали неприятный, протяжный писк. За ним последовал сильный удар чего-то тяжелого о скалы, а затем хлопок и шипение воздуха. Ран быстро оглянулась:

– Тетах… – проговорила она, – решили нас выкурить.

– Можем уйти в сторону, бомба была явно не из больших.

– Огонь пойдет за живыми, а во всей округе это только мы двое. Саламандрам это нипочем, как и огненным призракам.

– Зато не этим, – кивнул он на ревущих вдалеке насекомоподобных тварей.

– Не важно, – мотнула головой Эвала, сжимая хопеши крепче, – те, что впереди, по-прежнему собираются нападать. – Девушка смотрела вперед исподлобья, отчего вид у нее становился воинственным и грозным. Имэ вновь ощутил рядом ледяное дыхание души астери. Она медленно ступала вперед, оставляя следы, покрытые инеем. Хруст льда на какое-то время заглушал треск приближающегося пламени.

– Что ты задумала?

– Тетах не стихнет, покуда не коснется живой плоти. Я дам ему ее… много. Три корабля ждут нас там. – Мечом она указала на выход из Бэ Хала.

– Да-а, а вместе с ними порождения акхэи, и было бы неплохо нам убраться с этой дороги!

Ран стояла недвижимо, не моргая всматриваясь в тучу приближающихся тварей, вслушиваясь в шепот ветра, который путешествовал по лабиринту ночи, рисуя в голове принцессы весь его план. Жар тетаха коснулся их спин, и первые искры упали рядом, прожигая землю, оставляя на ней глубокий черный след. Одна из капель огня упала на ледяной след и тут же была поглощена им. Равэ не поверил своим глазам и перевел взгляд на Эвалу, все еще не понимая ее плана. Из предрассветной тени на нее бросилось первое из чудовищ и сразу же лишилось передних конечностей, а затем и головы. Лезвия хопешей сверкнули, поймав лучик просыпающегося солнца. Равэ ничего не сказал, но через пару секунд отразил атаку бросившегося со спины другого порождения тьмы. Клинок этаха лишь ранил тварь, но та не успела подняться – Ран, высоко подпрыгнув, в полете разрубила тварь на части. Поток тетаха был уже совсем близко.

– Чего мы ждем, Эвала? – с ледяным спокойствием спросил беглец, сам удивившись этому.

В облике его спутницы было столько умиротворения и уверенности, словно она знала будущее наперед. Двое встали спина к спине и продолжили отражать атаки врагов. Равэ разил их быстрыми выпадами, а Ран добивала. От близости огня становилось трудно дышать, его жар обжигал при каждом вдохе. Однако чем больше двигалась девушка, тем больше оставалось на земле следов, и исходивший от них пар сбивал силу огня. Вновь Имэнири увидел танцующую с клинками Эйю, сражающую врагов направо и налево, не обращая внимания ни на что. Ее скованные легкой сталью волосы двигались при каждом движении, увеличивая количество молний, бегающих по ним. Только сейчас Равэ увидел, что поток тетаха пошел другим путем, обходя их и устремляясь бурным потоком дальше. Преграда из гор была для него в этот раз непреодолима, да и чувствовал он живую энергию совсем недалеко и в ином количестве.

Двое храмовников продолжили отражать атаки порождений тьмы, пока последняя не упала на землю. Огненный поток спустился ниже, и дышать сразу стало легче. Эваларин сделала пару шагов по направлению к выходу, вслушиваясь к Бэ Хала.

– Такого они не ожидают, – прошептала она, убирая мечи в ножны. – Это сильно облегчит нам задачу.

– Думаешь, они не готовы к такому повороту? – подошел к ней Имэ, положив все еще раскрытый этах на плечо. – Не могут же они быть настолько глупыми.